Résumé :
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Novembre 1768. L’antipathique comtesse Jeanne-Sophie de Sambre et sa fille Charlotte se trouvent exilées à Vienne. Au cours d’un jeu, Charlotte rencontre Werner Von Gotha, un orphelin aux yeux rouges. Le Duc Goetz Von Gotha s’occupe de lui et pense en faire son héritier. Du premier coup, Charlotte tombe amoureuse de Werner. Mais, sa mère a d’autres projets pour elle et méprise ce garçon sans fortune. Après les moyens machiavéliques utilisés par Jeanne-Sophie contre l’amour des deux jeunes gens, Charlotte, toujours amoureuse, se trouve dans l’affliction et décide de prendre le voile. La comtesse voit ses plans tout à fait compromis. Elle fait appel au chanoine Saintange pour qu’il réussisse à détourner Charlotte de ses inclinations amoureuses. Sous l’influence de la comtesse, il propose de célébrer une messe rouge en présence des deux amoureux. Revenu au château du Duc, Werner se trouve mortifié par son échec avec Charlotte et par les perversités de sa mère. Il se retrouve perdu, noyé dans son chagrin. Le Duc vient alors le retrouver avec une incroyable nouvelle. Il a retrouvé la mère de Werner ! Mais, c’est une matrone flamande que Werner repousse. Que vont devenir les deux amoureux ?
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